Desde la antigüedad, los aditivos químicos fueron reconocidos por su capacidad para facilitar el lavado mecánico con agua. Los italianos utilizaron una mezcla de azufre y el agua con carbón para limpiar tela. Egipcios añadió cenizas y silicatos para ablandar el agua. Jabones fueron los primeros detergentes. Los efectos detergentes de ciertos tensioactivos sintéticos se observaron en Alemania en 1917, en respuesta a la escasez de jabón durante la Primera Guerra Mundial I. En la década de 1930, las rutas comercialmente viables a los alcoholes grasos se desarrollaron, y estos nuevos materiales se convirtieron a sus ésteres de sulfato, llave ingredientes de la marca alemana de importancia comercial FEWA, producido por BASF, y Dreft, la marca EE.UU. producidos por Procter and Gamble. Estos detergentes se utilizan principalmente en la industria hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Para entonces, los nuevos desarrollos y la conversión posterior de las plantas de combustibles de aviación para producir tetrapropileno, utilizados en los detergentes domésticos, provocaron un rápido crecimiento del consumo interno a finales de 1940.

En la actualidad, jabón en gran medida ha sido desplazado como el principal agente de limpieza en los países desarrollados. El jabón es, en peso, relativamente ineficaz, y es muy sensible a la desactivación por el agua dura. Por la década de 1950, el jabón había sido casi completamente reemplazada por alquilbencenosulfonatos ramificados, pero se encontró que estos detergentes que difícilmente biodegradable. Sulfonatos de alquilbenceno lineales, sin embargo, resultaron ser altamente eficaz en la limpieza y más biodegradables que los parientes ramificados. LAB siguen siendo los principales los detergentes utilizados en el país. Otros detergentes que se han desarrollado incluyen los sulfonatos de alquilo y olefina lineales, que también resisten la desactivación por el agua dura. Ambos permanecen productos especiales, por ejemplo, sólo un estimado de 60 millones de kilos de los sulfonatos de sodio se producen anualmente. Durante el desarrollo temprano de los tensioactivos no jabonosos como productos comerciales de limpieza, el término detergente sintético, cortocircuito para el detergente sintético, fue promovido para indicar la distinción de los llamados jabones naturales.

Las preocupaciones ambientales:

A principios de la introducción de los detergentes basados sulfonato, se expresaron preocupaciones sobre la baja tasa de biodegradación de los alquilbencenosulfonatos ramificados. Este problema fue abordado por la introducción de sulfonatos de alquilbenceno lineales.

Un problema más profunda surge del uso intensivo de trifosfato de sodio, que puede comprender hasta 50% en peso de detergentes. La descarga de fosfatos solubles en las aguas naturales ha dado lugar a problemas con la eutrofización o el crecimiento de los seres vivos, de los lagos y arroyos, a menudo donde no es deseable. La sustitución de trifosfato de sodio por zeolitas ofrece cierto alivio a este problema. En lo que respecta a los aditivos de fosfato, entre 1940 y 1970 "la cantidad de fosfatos en las aguas residuales de la ciudad se incrementó de 20.000 a 150.000 toneladas por año." Con un incremento en fosfatos, especialmente en ausencia de las especies se alimentan de las algas, la proliferación de algas crecen espléndidamente en el exceso de fósforo y pueden producir toxinas, matando peces, delfines y plantas. También pueden provocar indirectamente el agotamiento del oxígeno en profundidades mayores, a través de la descomposición microbiana de células de algas muertas.

De conformidad con las conclusiones publicadas en 2006 por el Colegio Shenkar de Ingeniería y Diseño que indica que los detergentes líquidos son "mucho más favorable al medio ambiente" que los detergentes en polvo, el Ministerio de Medio Ambiente de Israel comenzó a recomendar que los consumidores prefieren detergente líquido sobre los polvos "para lavar la ropa, que es No muy sucio ".

Componentes: